这种天下观挣脱了君本位的桎梏，超越了君国一体的传统观念，转而以人民命运为本位，以文化传承为本位，这是具有近代性的民主主义政治理念。
《古微书》卷二十五中的一则神话就是个很好的例子：鲁国有个人出海而迷失方向，后来在海上遇到孔子。康有为在《春秋笔削大义微言考序》中说：孔子之道，其本在仁，其理在公，其法在平，其制在文，其体在各明名分，其用在与时进化……故曰孔子‘圣之时者也。
宗教道德优美到这个地步，真是无以复加了。康、梁显然是近代尊孔派的先锋人物。康有为在《孔子改制考》一书中把孔子塑造为维新运动的祖师，认为六经是孔子为了托古改制，按照自己的政治理想，假托古人尧、舜的言论而亲自写成的作品。今天我们在这里不讨论孔子思想，只讨论孔子的历史形象，问题就显得简单一些。这是因政见及信仰不同而遭到丑化。
明确指出《春秋》是统治者必修的教科书。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣。朱子提出非是乐仁，唯仁者故能乐。
但是，正如波普说的，理念世界是独立不变的，其成员不是人，而是理念或本质。先秦讲故事形象最生动者，莫过于《庄子》，子书中传《论语》最为独特者，也是《庄子》。（《学而》） 还有，《诗》三百，一言以蔽之，曰：思无邪。用使后之学者，坐披囊箧，而神交万古。
严格说来，三种世界的比喻中，只有经典世界最具备世界的意义。《论语》是孔子与弟子及时人的答问录，其言属于对话。
这种差别会影响我们对经典文化功能的看法。因此，它塑造了孔子师的形象。这种重讲故事现象，在《庄子》中俯拾皆是，虽然其思想内容偏离《论语》的程度、姿态各异。如听到子贡用如切如磋，如琢如磨比喻提升道德境界的工夫，就赞扬他：始可与言《诗》已矣。
《汉书·东方朔传》记东方朔奉承君上诚得天下贤士，公卿在位咸得其人时说： 譬若以周邵为丞相，孔丘为御史大夫，太公为将军，异公高拾遗于后，弁严子为卫尉，皋陶为大理，后稷为司农，伊尹为少将，子贡使外国，颜、闵为博士，子夏为太常，益为右扶风，季路为执金吾，契为鸿胪，龙逢为宗正，伯夷为京兆，管仲为冯翊，鲁般为将作，仲山甫为光禄，申伯为太仆，延陵季子为水衡，百里奚为典属国，柳下惠为大秋长，史鱼为司直，蘧伯玉为太傅，孔父为詹事，叔孙敖为诸侯相，子产为郡守，王庆忌为期门，夏育为鼎官，羿为旄头，宋万为式道侯。一种是对特定思想现象的研究方式，一种是探讨知识与社会之间的一般关系。文献证诸历史，而经典则面向未来。经典世界是同一个世界。
这个朋友圈塑造价值、示范品味、提供认同。杨度解释说： 中国云者，以中外别地域之远近也。
波普承认，第三世界的首先发现者应该是柏拉图，证据就是后者关于理念世界的观点。行为突出才有名可称，所谓被交口相赞。
至于影响的大小或性质，受不同接受者特定的环境与问题意识左右，而与时间的远近可以无关。同时，进入经典世界的人物，自有独立于其历史原型的命运。与此同时，经典之外，知识积累、运用与传播的更广阔途径是言传。这意味着，历史世界是把以往称作思想背景的东西直接推到前台来。研究森林不只是树木的叠加，土壤、气候、阳光、水分的了解，都是分内之事。更有颠覆性的，则是五四以来孔子代表的传统形象的两次颠倒，第一次从天上到地下，至文革后期的批孔为最低点。
同时，这也意味着，经典世界寄托于不同价值倾向的文本共同构筑的平台上，它是不同时代及不同人物可以穿越的共同舞台。（《论语·八佾》）强调的是文化的优劣之分，而非种族主义。
苟史官不绝，竹帛长存，则其人已亡，杳成空寂，而其事如在，皎同星汉。其三个世界区分如下：第一，物理客体或物理状态的世界。
波普的标杆由人直接掌握，发展第三世界其实是发展能够制造合乎标准的有效手段，这种手段最终得体现在对第一世界的有效变革中来。身后的名声对传主没有改变其命运的回报，这涉及到孔子或儒家的信念问题，它包含有超越个人甚至是时代的普遍价值，和生命的意义超越于生命之上两个方面。
所记之话，形式上有对话，也有（因省略背景或其它会话者形成的）独白。其记事载言也则如彼，其劝善惩恶也又如此。就是没有相干的人，古事古迹，都可以动人爱国的心思。就此而言，它更类似于波普而不同于柏拉图的世界。
这些案例依然在等待或者会吸引更精深的诠释。对它的分析，正是本文的任务。
批判者的观点，强调它以血缘伦理为基础，有违公平正义，甚至助长腐败。安德森(Benedict Anderson)在其《想象的共同体——民族主义的起源与散布》中提出：所有伟大而具有古典传统的共同体，都借助某种和超越尘世的权力秩序相连结的神圣语言为中介，把自己设想为位居宇宙的中心。
由斯而言，则史之为用，其利甚博。《秋水》中的鱼乐之辩同样耐人寻味。
争论的辩护方为此而肯定并欢呼自己的胜利。文献知识则集中在传《诗》《书》上：子所雅言，《诗》《书》。这类本来不一定很多人知道的人物或事迹，因此引起后人的注意，并在其它相应的文献中得到复活的机会。在理解或领会故事的过程中，听众或读者的精神世界也不同程度上经历被塑造的过程。
虽不能至，然心向往之。在这一过程中，经典世界与生活世界的意义同时得到丰富和发展。
只是这个过程不是单向的接纳，而是互动的过程。例如，《论语》提供孔子及其弟子或时人的言行记录，而其所涉时代为历史上的春秋晚期。
实际上，人们不是根据前者（定义）去寻找后者（经典），而是依据后者（经典）推导出前者（定义）的。《尚书》一变而为左氏之《春秋》，《尚书》无成法而左氏有定例，以纬经也。